Vietin viime kesänä Taiwanissa kuusi viikkoa vaihdossa 4H:n kautta. Olin jo pitkään miettinyt vaihtoon lähtöä, onhan perheeni ollut isäntäperheenä melkein kymmenelle 4H-vaihtarille. Sopivaa ajankohtaa ei kuitenkaan tuntunut löytyvän. Viime syksynä päätin, että sopivaa ajankohtaa ei tulekaan ja hain IFYE-vaihtoon. Meillä kotona olleet vaihtarit ovat olleet Euroopasta ja Amerikasta, siskoni oli IFYE:nä joitakin vuosia sitten Etelä-Koreassa. Koska olen saanut matkustella paljon Euroopassa ja käynyt Pohjois-Amerikassa, tahdoin lähteä johonkin uuteen paikaan, joten kohteeksi valikoitui Taiwan, enhän voinut lähteä samaan maahan, jossa siskoni oli ollut joitain vuosia aikaisemmin. Muutama kaverini, joihin olen tutustunut 4H:n kautta, on ollut Taiwanissa vaihdossa ja kehunut vaihtoa, joten päätin, että sinne kävisi myös minun tieni.
Matkani alkoi
vaihtovalmennuksella huhtikuussa Järvenpäässä, itse vaihtoon lähdin toukokuun
toisella viikolla. Taiwanilaiset kertoivat etukäteen hyvin vähän, tiesin että
joku tulee olemaan lentokentällä minua vastassa. Edessä oli siis suuri
seikkailu, johon lähdin avoimin mielin. Ja seikkailu siitä tulikin! Sain nähdä
paljon Taiwania, Taiwanin 4H-toimintaa ja tavata uskomattomia ihmisiä.
Taiwanilaiset ovat uskomattoman kohteliaita ja pelkäävät koko ajan, että et ole
syönyt tarpeeksi.
Vietin ensimmäiset kolme viikkoa
Taipeissa, jossa sain tutustua paikalliseen 4H-toimintaan ja nähtävyyksiin.
Kolme viimeistä viikkoani vietin Changhuan maakunnassa, joka Taipeihin
verrattuna on täyttä maaseutua. Ensimmäisen Changua-viikon lähestyessä loppuaan
koin pienen kulttuurishokin, mutta siitäkin selvittiin. Ennakkoluulottomuus
kannattaa Taiwanissa, sillä parhaat kokemukseni Taiwanista ovat seurausta siitä
kun olen sanonut ”kyllä”.
Taiwanilainen ruoka on
uskomattoman hyvää, kaipaan sitä lähes päivittäin. Ruokapöydässä on aina montaa
eri laatua, jokaiselle jotain. Taiwanissa syödään myös paljon hedelmiä. Monet
hedelmät olivat minulle entuudestaan tuntemattomia, mutta ah niin maukkaita!
Hedelmistä lemppareitani olivat papaijamehu ja litsi. Suurimman osan ajasta en
tiennyt mitä syön, jotain hyvää se oli. Tiedän kuitenkin maistaneeni joitakin
suomalaiselle erikoisempia ruokia kuten sammakkoa ja ankan kieltä, jotka
molemmat olivat hyviä, etenkin sammakko! Toinen lemppariruokani Taiwanissa oli
bambun versot, joita söimme usein. Ruokaan liittyvät myös Taiwanin kuuluisat
”night marketit”, yötorit, joilta löytää kaiken ruuasta vaatteisiin ja
tilpehööreihin. Taiwanilaiset tulevat näille toreille iltaisin viettämään
aikaa, pelaamaan pelejä ja syömään. 
Päivät Taiwanissa koostuivat
yleensä siitä, että lähdimme aikaisin aamulla jonnekin ja palasimme illalla.
Usein en tiennyt mitä on edessä, varauduin kaikkeen. Vierailimme useilla
maatiloilla; kukka-, hedelmä- ja riisipelloilla. Otimme useita kuvia, monesti
taiwanilaiset ottivat minua enemmän kuvia. Pääsin mm. perkaamaan simpukoita ja
tarjoilemaan teetä.
Taiwanilaiset olivat äärettömän
kohteliaita ja huolehtivat minusta viimeisen päälle, vaikka suurimpana osana
ajasta meillä ei ollut yhteistä kieltä. Se ei kuitenkaan haitannut. Elekielellä
ja hymyllä pötkimme pitkälle. Taiwanilainen kulttuuri on jokseenkin erilainen
kuin länsimaalainen, erot tulivat etenkin maaseudulla esiin. Poikia arvostetaan
monesti enemmän kuin tyttöjä ja länsimaalaisia ei ole totuttu näkemään, joten
etenkin lapset saattavat tuijottaa.
IFYE-vaihtoon lähteminen on
seikkailu, jossa opit tuntemaan mahtavia ihmisiä, tutustut uuteen maahan aivan
eri tasolla kuin turistina ja opit itsestäsi asian jos toisenkin.
Suosittelenkin tekemään elämäsi parhaan päätöksen ja hakemaan IFYE:ksi!
Iida Vesterinen
